Baeza es la otra ciudad Patrimonio de la Humanidad de Jaén. Situada en la comarca de la Loma y a diez kilómetros de Úbeda, ha sabido conservar a lo largo de los años el sabor a pueblo de sus calles y plazas, y conserva prácticamente intacto su Patrimonio artístico y cultural, haciendo de ella una joya del Renacimiento del sur. Llena de rincones y palacetes, destacan entre sus monumentos dos muy importantes: la Antigua Universidad y su Catedral.

Hoy nos centraremos en la Antigua Universidad, una de las más antiguas de España. Esta Universidad se fundó en 1538 bajo la advocación de la Santísima Trinidad, por bula del Papa Paulo III y a instancia del clérigo Rodrigo López, que era natural de Baeza pero residente en Roma. En 1542, Rodrigo Pérez de Molina, sobrino del anterior, obtuvo la autorización para que comenzaran las clases.

En un principio, se estudiarían solo las Sagradas Escrituras, pero posteriormente también se estudiaron libros de Humanidades, lo que confirió a este edificio rango de Universidad. Tiempo después, Juan de Ávila estableció las facultades de las artes y teología, y cien años después se estableció también la de Leyes. Tras muchos traspiés, esta institución se cerró definitivamente en 1824. Durante el siglo XIX continuó siendo centro de enseñanza de forma intermitente, como centro de enseñanzas medias. En el siglo XX, el 2 de abril de 1916, se inauguró el curso escolar del Instituto General y Técnico, formando parte del claustro de profesores Antonio Machado. En la actualidad, sigue siendo centro de enseñanza como I.E.S. Santísima Trinidad.

ANÁLISIS ARQUITECTÓNICO Y ARTÍSTICO

A nivel artístico, el edificio posee una clara estética manierista y, aunque se desconoce su autor, se ha atribuido, entre otros, a Francisco del Castillo, dada la similitud que presenta con el diseño de la Cancillería de Granada realizada por este artista. Su construcción está realizada en sillería; la fachada principal presenta cinco ejes verticales de ventanas dispuestos a tres alturas sobre zócalo acabado en bocel. El eje central que da acceso al edificio está formado por una portada con arco de medio punto estriado con clave resaltada y enmarcada. Sobresale de esta portada la incorporación de un medallón con el relieve de la Santísima Trinidad, advocación del conjunto.

En el interior destaca el patio con doble galería de arcos de medio punto con clave resaltada sobre columnas toscanas. En las enjutas aparece el escudo del Obispo Delgado alternado con decoración de discos. Lo más destacado de esta decoración son las cuatro cartelas que aparecen en la galería superior, donde se condensa el programa iconográfico del mismo. El conjunto se complementa con la capilla dedicada a San Juan Evangelista, terminada en el siglo XVII. Está situada al lado izquierdo del conjunto y se puede acceder a ella a través del patio de la Antigua Universidad, desde la fachada principal y a través de su portada sur.

La fachada principal está estructurada en tres cuerpos; el primero de ellos da acceso a la Iglesia. El alzado concluye con la torre campanario cuadrangular del edificio, hasta el tejado, a partir de la cual se transforma en octogonal. La fachada oeste del edificio presenta también tres cuerpos; el acceso al templo se hace a través de una lonja que salva el desnivel del terreno. El interior del templo presenta una organización que responde al prototipo andaluz de templo de cajón, planta longitudinal y ejes paralelos en su alzado y capillas en nicho.

El templo se cubre con una bóveda de medio cañón corrido, excepto el crucero cubierto por bóveda de media naranja. A los pies del templo hay un coro elevado bajo el que se sitúa una bóveda de casetones. Debido a la inauguración como Instituto Técnico de esta Universidad en 1916, con la presencia de Antonio Machado entre su claustro de profesores, se conserva en el interior de la Universidad baezana una fotografía del poeta conmemorando este hecho.